Le Faux Rhum   

Donc, que je sois sûr de bien comprendre...

(Et ça m'arrive fréquemment.)

Il suffit qu'une vénusté - que vous ne connaissez pas - vous serve n'importe quelle ineptie sans produire d'autre preuve que sa parole, et vous décidez de la prendre pour argent comptant ?

Et bien, heureusement que vous ne travaillez pas dans un tribu...

(Mince.)

Le sujet de votre éventuelle pariatisation a effectivement été évoquée, Arina, mais par Dame Kalliopé uniquement. S'il advenait qu'elle ait prétendue le contraire, sachez que je suis désolé que votre candeur fût abusée, tout comme je le suis d'apprendre que la perfection n'existe pas.
(Je ne vous conjuguerai plus qu'au moins-que-parfait, vous et vos menteries, Dame Kalliopé.)

Mais je vous en prie, Arina.

Croyez donc les mots vides de toute vérité de Kalliopé, une ancienne ministre hollandaise qui ne cherche qu'à semer la zizanie en nos rangs.
Croyez donc le sourire flagorneur ainsi que les bonnes manière de Messire Chiryacht, et faisons comme s'il n'était pas le général batave qui a ordonné la mise à sac d'Esperanza pas plus tard qu'avant-hier.
Croyez donc à la fortuité d'une telle avalanche de bons sentiments suivant une révélation de ce genre.
Croyez donc Cendre. Mais pour de vrai, cette fois, parce qu'il faut lui reconnaître une sympathie certaine, à cette petite canaille.

Je vous croyais plus intelligente, chère amie.
Même si vous voir refuser une sentence juste après l'avoir appliquée avait suffit à semer le doute quant à vos capacités, il faut bien avouer.
(Si d'aventures vous écopiez un jour de la peine capitale, pensez bien à réfuter avant, hein.)

"Madame la juge" ! Elle l'avait appelée "Madame la juge" ! Voilà qui remettait les choses à leur place. La jeune femme aurait dû, en effet, être la juge régissant ce tribunal ; elle et non ce ridicule bouffon costumé.

Mais au fur et à mesure des jérémiades énoncées, Arina perd le fil. Elle se saisit fébrilement d'un parchemin et d'une plume et commence à rédiger à toute vitesse les faits rapportés par les uns et par les autres, n'étant toutefois pas certaine des suites à donner à chacune de ces affaires.

Elle doit alors d'abaisser à un acte dont jamais, au grand jamais, elle ne se serait crue capable.
Un acte ignoble.
Un acte infâme.
Un acte dégradant.


"... MONSIEUR LE JUGE ?!.."

Dans un geste rassurant, il pose ses pelures sur les épaules de son assistante afin de l'adjoindre au calme. Sa nervosité était palpable, mais il était important qu'elle conserve les idées claires pour rendre son premier verdict. Il se place alors face à elle et plante son regard dans le sien.


Allons, Arina, respirez pronfondément.

Dame Hildetand a demandé à la juge de traiter cette affaire, et même si nous savons tous qu'elle a été induite en erreur sur mon sexe - plutôt modeste - par mon costume de banane, il s'avère que nous aller accéder à sa requête. Aussi, ma tendre enfant, c'est à vous qu'il revient le devoir de statuer sur cette débauche de violence de la part de Zogetsu.
(Et n'allez pas lui accorder un traitement de faveur car il est votre compagnon, sinon je vous dessaisis de vos attributions sur le champ.)


Vous concernant, mon cher petit Gavroche, je crains que votre mésaventure n'ait pas sa place ici. En effet, contrairement à vos deux compatriotes dont l'attaque est un véritable hymne à la cruauté, il semblerait que, malgré votre jeune âge, vous ne jouissiez plus de la protection accordée aux nouveaux arrivants.

Tout comme vous ne jouissez plus de la bienveillance que vous accordait votre apparente candeur, eu égard à vos faits d'armes durant la guerre.

Si je ne cautionne pas l'agression du Senõr Nanuki à votre encontre, elle ne revêt aucun caractère répréhensible juridiquement.
(Mais rassurez-vous, je serai toujours là pour vous sauver des spectres à dentier.)

Je glisserai néanmoins un mot à Mamie Irina en votre faveur concernant votre retrait de la liste des ennemis de la nation.
(C'est ma grand-mère, elle devrait dire oui.)


Maintenant, si vous le voulez bien, laissons Dame Logris prononcer sa sentence.

Arina se tourne d'abord vers le juge, amadouée par la tendresse presque paternelle qu'il manifeste à son encontre et qui lui rappelle son propre père qui... -

Elle s'égare. La jeune assistante juridique prend une grande inspiration.

Ce n'est pas le moment de te louper, ma grande, se morigène-t-elle intérieurement.
Le juge-fruit a raison, dit-elle ensuite haut et fort. Vous n'êtes plus un jeune, Gavroche, vous n'avez donc rien à réclamer en ces lieux. Quant à vous, El Zogetsu...

Arina se tourne vers le jeune espagnol visiblement mal en point qui fut son compagnon de route pendant un temps. Des images de leur péripéties communes défilent dans son esprit, menaçant d'affecter son jugement ; s'accrochant à son intégrité, elle déclare :

Je veux bien croire que les informations circulent parfois lentement. Cependant, voici les faits.
Notre malheureuse défaite contre la Hollande a été déclarée à 18:43 précises, ce 29 octobre 1720.
L'agression dont vous êtes accusé, Zogetsu, a été commise à 23h13 ce même jour.
Votre défense n'est ainsi pas recevable. Vos faits d'armes, bien que grandioses - elle réprime une toux amusée -, ne suffisent pas à excuser ce méfait.
De plus, assommer un individu aussi jeune que dame Alvid n'aurait pas contribué à l'effort de guerre.

Ainsi, cher ami, vous me voyez contrainte de vous condamner tout d'abord à une amende de 500 pièces d'or à verser à chacun des deux plaignants. La sentence est à exécution immédiate.
La seconde peine que mon sens inné de la justice me commande de vous infliger est la rédaction d'un court poème à la gloire de la Hollande.
La guerre est finie, Z. Ne gardons pas rancœur des luttes passées. Je sens en vous une animosité palpitante à l'encontre des bataves, et il est de mon devoir de vous montrer la voie de la paix et de l'amitié.

Arina jette un regard vers le juge, se demandant comment conclure. Ne trouvant aucune aide dans le regard vide de l'homme-fruit, elle articule, hésitante :

... Ainsi soit-il ?..

Arina fronce les sourcils, furieuse, et saisit un marteau gisant non loin de là (il n'est d'ailleurs pas là par hasard : le juge Banane semble s'être entiché d'un immonde tableau qu'il tient absolument à accrocher dans le tribunal), avant de frapper trois fois sur son pupitre.