Posté le 11/10/2024 à 23:03:51. Dernière édition le 11/10/2024 à 23:27:15
Dans une ruelle de Port-Liberté, près des remparts, le 11 octobre 1724.
Gemini examinait une baraque en ruines, campé sur ses jambes. La gauche le tiraillait en permanence lors des nuits les plus humides, résultat d’une vieille cicatrice aux points trop serrés ; il tirait sur sa pipe avec d’autant plus d’assiduité. La fumée flottait paresseusement autour de lui.
Il promena son regard gris d’une fenêtre barrée à l’autre, de la porte de guingois, au rez-de-chaussée, jusqu’aux tuiles abîmées du toit. Pas besoin d’entrer pour savoir que cette ruine grouillait d’occupants indésirables. Il l’avait achetée trop cher pour ce que c’était, mais cela restait une bouchée de pain au regard de ses véritables moyens. Le vendeur, persuadé d'être le bénéficiaire de l'affaire du siècle, avait accepté l'offre sans attendre.
Il reconnut Tulip à sa démarche — ce pas familier, confiant, assuré, conquérant même. La rouquine trapue se posta à ses côtés, la main sur la hanche, et sourit. Elle ne pouvait s’empêcher de triturer son nouveau bandeau.
— Le noir me va bien, tu trouves pas ? lui lança-t-elle gaiement.
— Magnifique. Quelles nouvelles d’Ulüngen ?
— Les enfants râlent un peu, mais ma foi, ils n’étaient pas surpris de ta décision. Anthémis risque même de venir voir ça de plus près.
Le colosse hocha la tête en silence. Tulip donna du coude dans son flanc ; c’était comme frapper dans un mur de briques.
— Qu’est-ce qui t’absorbe comme ça ? C’est quoi, cette ruine ?
— Jette un œil à ça, dit Gemini en lui tendant une liasse de documents.
La rouquine s'exécuta, son intérêt s’accentuant au fur et à mesure de sa lecture.
— Pas mal, approuva-t-elle en lui rendant les plans. Et il porte un nom, ce joli projet ?
— Un refuge pour loups de mer et forbans de tous poils ? C’est tout trouvé, marmonna Gemini. | 
Le Faux Rhum
