Le Faux Rhum   

 

 

 

 

J’ai encore vomi, gémit-elle.

 

 

Nettoie, ordonna-t-elle au valet d’un ton sec.

 

Printemps 1722, à bord d'un navire anglais


Concentrée sur son point de croix, Sophie avait l'habitude d'entendre rugir la princesse Margerite-Gertrude et ne pipait mot alors qu'elle arpentait la cabine comme une lionne en cage.

Le HSM Dolphin naviguait paisiblement mais le coup de point de la princesse sur le bureau la fit sursauter. Évitant de croiser son regard, ce dernier se dirige vers l'unique hublot de la cabine et avec une voix pleine d'espoir et surtout de soulagement, elle interpelle la jeune femme

"Princesse ! terre ! terre ! on arrive !"

« Vous ne sortirez que quand je l'aurai décidé. S'il vous arrivait quelque chose, je serai pendu aussitôt arrivé à New Kingston. »

Pas encore arrivée, et déjà enfermée !
Elle tournait en rond dans l'étroite cabine, avec pour unique spectatrice de sa fureur sa suivante, Sophie.
A 18 ans, elle était quasi-promise au futur roi de France, de six ans son cadet.
Mais pour cela, il fallait qu'elle réussisse à évincer sa rivale, l'infante d'Espagne. Elle oscillait entre son envie d'indépendance, et son désir d'échapper à son statut de bâtarde en épousant un roi.
Pour cela, il fallait encore arriver sur Liberty. Si encore elle avait pu rencontrer son promis à Londres, elle aurait été en terrain conquis pour intriguer...

Son poing atterrit pour une énième fois sur le bureau de la cabine.
Hurlant, intérieurement pour ne pas s'assurer d'une punition plus grande qu'être bloquée dans ses quartiers, de multiples injures et menaces de mise à mort envers le capitaine de cette boîte mortuaire flottante.

Alors que la princesse bâtarde allait se retourner vivement vers Sophie , sa suivante, confidente, et passe nerf favorite pour une nouvelle diatribe acerbe . Une douce musique vint a ses oreilles.

"Terre , terre "

 

Un éclat de rire, une pirouette plus tard et voilà qu'elle se trouva dans les bras de Sophie toute heureuse.

"Enfin! Nous voilà arrivées. Certe pour que je sois vendue comme une vache mais une vache de luxe pour un Roi. Il faudra s'y faire ne crois-tu pas Sophie."

Elle se pencha à l'oreille de sa suivante 

"Il faudra penser à dire à notre futur époux de punir ce capitaine , une reine ne devrait pas être coincée ainsi dans sa cabine contre son gré"

 

La porte de la cabine s'ouvrit, un vaste ciel bleu, une mer azur et une île volcanique typique des caraïbes lui faisait face. Le vent faisant voler ses cheveux follement, elle prit son élan pour aller sur le Pont. 

 

"Allons Sophie ! Venez. Nous n'avons pas toute la vie. Nous avons un Roi à acquérir !"

 

 

"Mets-toi à genoux," clama-t-elle.

"À GENOUX !" répéta-t-elle d'un ton perçant, claquant des doigts à l'intention du porteur de jus de fruits.

"Encore !" exigea-t-elle, tendant le verre dans sa poigne potelée.

Le valet à la dignité bafouée la resservit, obligé de garder sa perruque jusqu'à ce qu'on lui accorde un moment de répit. Satisfaite, l'infante saisit son verre frais à deux mains. La duchesse avait dit qu'ils arriveraient…

"Dimanche, dit-elle à voix haute. Combien ça fait ?

Pardon, votre altesse ? se risqua prudemment à répondre un des brasseurs d'air.

Combien de jours ça fait jusqu'à dimanche ?

Trois, votre altesse."

Brièvement, le valet échangea un regard avec son collègue. Peut-être pourraient-ils s'enfuir et se refaire une vie, sur cette île… Peu importe que la ville d'accueil soit française et non pas espagnole, tant qu'ils échappaient à ce petit monstre !

16/06 14:03:07 Tu entres dans PL - Taverne.
16/06 14:03:40 "Bien le bonjour Port-Louis ! Je suis arrivé, il est temps d'ouvrir le champagne !" aux personnes présentes.

La pir... Française arrivait dans l'auberge de Port Louis prenant place aux côtés de son frère Alfy. Elle scrutait les personnes présentes dans l'auberge.

Immédiatement assaillie de question, elle répondait poliment à une jeune fille bien éduquée.

Puis, plusieurs chaises se mirent à voler autour d'elle. Elle admirait les médecins emporter les corps des pauvres malheureux corsaires en tiraillant le bras de son frère.

Alfy ! Ils ont encore trop bu et ils se sont battus !

Plusieurs jours. Plusieurs jours à s’être isolée. A éviter cette taverne bondée qui lui donnait des nausées. Parce qu’elle n’arrivait plus à supporter la voix, l’odeur, la simple présence de ces Ibères nauséabonds qui, encore une fois, prenaient leurs aises en toute impunité dans une ville qu’ils n’avaient pas hésité à mettre à sac sans une once d’humanité. Rien n’aurait pu effacer la rancœur qu’elle portait envers ces Hispaniques, ces mêmes Hispaniques qui avaient saccagé sa cité. Plusieurs fois. Rien, pas même ce parchemin officiel venant du régent François de Villeroy qu’elle avait reçu, lui demandant d’accueillir comme il se doit le futur souverain Louis XV et sa promise.

L'intendante Kelmendi avait bien remarqué que l’aubergiste, qui ne semblait pas très futé, ne la lâchait pas du regard. Elle su très vite qu’elle devait en tirer profit. Alors ni une, ni deux, tandis que l’intendant français s’affairait à réunir une somme assez conséquente pour le soudoyer, la dictatrice de New-Kingston se mit à distraire ce dernier en entamant une discussion somme toute banale avec lui, attablée au comptoir. Il aura fallu quelques sourires en coin, de légers mouvements de cheveux, deux trois battements de cils pour lui faire oublier ses responsabilités et qu’il se mette à boire plus qu’il n’en faut. Quelques minutes seulement pour que Jean Roquefort fasse lever la protection de sa gargote.

Le tir de Sir Richard vint alors faire sonner le gong. C’était l’heure d’en sacrifier quelques-uns. Juste pour remettre les pendules à l’heure. La fougueuse dirigeante prit le temps de balayer l’auberge du regard, de sonder d’un œil circonspect la cohue affolée qui commençait déjà à s’agiter. Oh, il y avait beaucoup de personnes qu’elle aurait pu prendre pour cible. Qu’elle aurait pu égorger, abattre, sacrifier sans vergogne. Pour calmer ses pulsions vindicatives. Mais elle trouva plus sage de monter à l’étage et de s’en prendre uniquement à Enthoven. Un choix réfléchi. Significatif.

"Que la boucherie commence. Fallait pas piller ma belle ville." aux personnes présentes.

Son arme lui traversa le ventre et il s’écroula à ses pieds sans grand effort. Elle cracha sur son corps livide avant de tourner les talons, totalement de marbre.

Sur ces mots, elle quitta la taverne pour se ressourcer, un temps, loin du grabuge et des coups de feu, alors que les nobles commençaient déjà à aborder sur le quai Port-louisien. La réception commençait peu à peu à battre son plein et la princesse britannique en personne s’impatientait même de la venue de l’ Intendante autocrate de New-Kingston.

19/06 21:27:05 Margerite Gertrude von der Schulenburg t'a envoyé une missive.

Mais… Il fallait qu’elle reprenne ses esprits. La Maison de France, lieu dans lequel se tenait la réception, n'était pas vide de sens pour Kelmendi. C’était comme si… Comme si des bribes de souvenirs angoissants revenaient la hanter, à la simple entente de ce nom. 

Comment allait-elle faire demain, pour faire bonne figure devant le futur Roi de France et ses prétendantes en ces lieux si… Emplis de réminiscences traumatisantes ? 

Après des semaines où, en compagnie de son ami Spencer, elle parcouru l'île ça et là, Stella ne s'attendait pas à ce que son retour à Port Louis soit rempli de tant de révélations sur sa personne. Qui aurait pu croire à ce qu'elle venait d'apprendre ? Certainement pas elle malgré quelques doutes qu'elle avait pu avoir sur elle même. Mais encore à ce jour elle restait  sceptique, sans doute lui faudrait il des preuves bien plus concrètes pour y prêter foi définitivement. Cela en tout cas aura eu le mérite de lui occuper l'esprit, malgré quelques impatiences, jusqu'à l'arrivée des nobles qui auront su se faire attendre. Elle se posait milles questions et en posait tout autant autour d'elle, à la fois heureuse de faire des nouvelles rencontres aussi agréables et apaisée de trouver réponse à la plupart de ses questions. Elle à qui on avait tant imposé le silence à une époque était ravie de pouvoir se sentir mieux dans sa peau.

 

Après ces quelques journées enrichissantes pour la jeune fille qui attendait avec joie la fête qui leur était promise, sa positivité en prit cependant un coup par la faute de certains de ses compatriotes. Incapable de comprendre que leur haine ne puisse s'apaiser en une telle occasion elle sentie les larmes lui montrer aux yeux, à la fois si déçue et attristée. Ses joues en étaient rouges de colère lorsqu'elle se dirigea tout droit vers le bureau de son intendant afin de pousser une gueulante contre lui et de le menacer de lui écraser le pied s'il dansait au bal qui aurait bientôt lieu. 

 

Seule son arrivée à la maison de France aura su lui faire retrouver le sourire, surtout les gentils mots de la Duchesse de Ventadour et de Sita, dont elle reçu aussi une douce étreinte. Auparavant bouleversée elle retrouvait alors sa joie pétillante, de nouveau prête à s'amuser. Et elle en prit plein les yeux lorsque les nobles apparaissaient devant elle. La jeunette était époustouflée devant les robes des dames de la haute, elle qui jamais de sa vie n'en avait vu d'aussi belles. Elle découvrait la beauté du luxe et sa tête se remplissait de rêves qu'elle ne pourrait jamais réaliser. Cependant l'une de ces dames avait plus particulièrement retenue son attention, Margerite Gertrude von der Schulenburg se démarquait des autres aux yeux de la rouquine qui admirait sa robe avec si peu de discrétion que la princesse ne manqua pas de la remarquer. Celle-ci lui parlait avec une telle douceur que Stella en rougissait parfois et lorsqu'elle lui fit don de quelques fichus de soie le charme avait opéré. Il n'en fallu pas d'avantage pour la demoiselle qui aspirait à présent à soutenir la noble qui à ses yeux avait tout l'air d'un ange. 

 

C'était d'ailleurs avec fierté qu'elle retournera auprès d'elle quelques temps plus tard, vêtue de sa robe spécialement cousue pour l'occasion par les mains de maître du couturier Elijah, qui lui en fit cadeau. Aidée à se préparer par sa merveilleuse amie Sita qui se chargea également de lui faire une jolie coiffure à l'aide des rubans de soie précédemment offerts elle était d'autant plus heureuse de recevoir les compliments de la noble dame. La jeune fille était alors fin prête à assister à son premier bal !

Des guerriers lui promettaient leur épée ou s'échinaient à s'attirer ses faveurs en étalant leur richesse, pendant que sa rivale se trouvait principalement entourée de donzelles. Plusieurs bavardaient sans cacher leur mépris, montrant une ignorance cuisante des us et coutumes de la cour, ou s'en fichant à leurs risques et périls. Deux d'entre elles en avaient déjà payé le prix, et des consignes avaient été passées parmi les gens de la suite princière.

Tout de même ! Certains locaux ne l'avaient même pas saluée. Pire encore, certains n'avaient même pas salué le roi Louis. Peu importe qu'ils ne soient pas ses sujets : leur humilité envers lui, et elle, était un dû. Charge à leur supérieur de leur faire respecter les lois.

L'infante s'ingéniait à noter mentalement le visage des manants qui ne lui montraient pas le respect nécessaire.

 

À côté d'elle, le marquis poudré était tout faraud, presque amusant malgré son apparente servilité. Il lui rappelait certains des courtisans de la cour d'Espagne, qui se battaient en permanence pour l'attention de son royal père.

 

Philippe V en personne le lui avait répété tant et plus, appuyé par la Duchesse de Ventadour : que personne ne s'y trompe, Louis était roi, mais il avait autant à gagner dans cette affaire de mariage que la couronne d'Espagne. S'il choisissait une bâtarde comme épouse plutôt que de se contenter d'en faire sa maîtresse comme l'usage le voudrait, cela serait pris comme un affront personnel. À Marie-Anne, et à la Duchesse, de faire en sorte que personne n'oublie ce fait.

 

Plus tôt, la jeune fille de basse extraction si familière avec Louis avait joué du piano. La musique, rudimentaire en comparaison de ce que l'infante entendait à la cour royale d'Espagne, l'avait distraite pour un temps. Consciente du poids qui pesait sur ses épaules, l'infante joua avec sa poupée à l'effigie de l'étrange marquis.

 

 

Elle rajusta les vêtements de lin du jouet en fredonnant. Elle était quand même très belle, cette poupée.