Le Faux Rhum   

L'affaire lui avait été confiée par un de ses premiers clients, il ne devait pas le décevoir, surtout que le récit un peu résumé de ses souffrances faisaient froid dans le dos. Le petit Leo fit ses au revoir à ses compagnons au manoir pour rejoindre New-Kingston et ses ruelles où résidaient tout une bande d'indics, gamins des rues, marchands à la sauvette, marins estropiés, piliers de bistrots, et dames à l'affection négociable. Même s'il ne savait pas très bien ce que faisait ces dames, il semblerait qu'elles fassent partie d'une guilde de couturières, puisqu'elles "s'occupent des besoins des hommes célibataires de l'ile", ça doit être de la couture puisqu'on peut acheter à manger pour pas cher au pub.

Un navire échoué, des débris épars, il fallait donc examiner les choses du point de vue d'un marin : Leo prit donc la mer et se rendit à Trou aux biches pour y engager un vieux briscard des mers, un officier expérimenté qui avait bourlingué pas mal sur divers navires comme maitre canonnier.

20:31:50 16/06 :     Tu mouilles à Trou aux biches.
20:31:54 16/06 :     Tu débarques à Trou aux biches.

Il ne restait plus qu'à longer un peu la cote pour espérer trouver le courant marin qui aurait emporté les débris du navire. Ensuite ? Si personne n'avait encore retrouvé les corps ni les objets, c'est que quelqu'un était passé avant et ce quelqu'un avait forcément laissé des traces. Rien n'est impossible.

Et alors que la Confrérie s'agitait à la nouvelle du naufrage du Sournois, qu'on se lamentait des rumeurs de morts, et de la fin d'une époque, don Juan de Montalvès s'arrêta pour respirer cette fragrance familière. Il passa une main enveloppée dans une long gant de caoutchouc qui lui montait jusqu'aux épaules, sur son front nu, laissant une trace brunâtre tandis qu'il humait, les yeux mi-clos, un sourire léger sur les lèvres, avec cette expression d'une personne qui surprend le parfum de l'être aimé suspendu quelques instants sur la légerté de l'air. La Fortune, cette maîtresse volage mais généreuse, revenait vers lui.

- Oui, je le sens...*murmura-t-il alors qu'il recommença à siphoner les profondes cuves des latrines à grands coups de ventouses à chiotte*.

Foulard sur le nez, masque de médecin de léproserie sur le visage, le Marquis s'acharnait, les bras enfouis dans le gouffre nauséabond d'oû remontaient des relents de déjections, des éclats boueux jaillissants de tous côtés de la faïence encrassée, dans le clapotis et les régurgitations gluantes du siphon.  

- Aurait-on pu rêver meilleure situation ?! *s'enjoua pour lui même le Marquis, réflexionant à voix haute* Une occasion en or de la récupérer...la seconde Pièce de la Couronne...personne ne trouvera à y rédire si je pars moi aussi à la recherche de l'épave...au contraire, je serais loué pour mon engagement...oh oh Montalvès, il semblerait que la Fortune te sourit, cette garce de Ching aura coulé corps et bien dans les tréfonds de la mer ! Laissons la chair aux requins pourvu que je récupère la Pièce pour moi, soyons partageurs...après tout, nous sommes de la même famille ! *un ricanement lugubre s'éleva sous le masque au long nez bourré de plantes arômatiques*

Fort de cette nouvelle maxime, le marquis de Montalvès se mit en chemin pour exécuter son plan machiavélique. Sa beauté résidait en sa simplicité : pouqruoi se fatiguer à retourner l'île en tous les sens, questionner tous les tenanciers, soudoyer les putains de l'île pour avoir des informations sur le naufrage lorsqu'il suffisait de suivre deux petits esprits ingénieux et débrouillards qui avaient su, les premiers, s'engager sur la piste des deux déserteurs pirates : la jeune Emeraude, son fin limier, et son copain espiègle, master Trounuzoïde !

Ces deux enfants en savaient plus qu'ils n'en disaient, don Juan pouvait y mettre sa main à couper. Et ils ne seraient pas difficiles à acheter : quelques sucreries ou une grosse fessée suffiraient à les faire chanter comme des pinsons !

Le repaire des pirates était désert, une atmosphère étrange régnait en ces lieux pourtant si réputés pour leur ambiance festive et tumultueuse. Quelques flibustiers, la pipe au bec, promenaient leurs longs visages dans les ruelles de la petite cité. Ils ne prenaient plus la mer, ils erraient d'un air gauche et maladroit, tanguant ridiculement comme les grands oiseaux marins, majestueux dans le ciel et dodelinant dans leur démarche pataude et pesante une fois sur la terre ferme. 

Pire qu'un grain à l'horizon et une tempête approchante, le Sournois n'était plus. Ses vastes voiles noires ne jeteraient plus leurs ombres imposantes sur les vagues, sa silhouette n'offrirait plus un refuge contre les armadas des princes. Sur son nom, on pouvait oser toutes les audaces, le Sournois voguait, la piraterie n'avait rien à craindre. Aujourd'hui, on faisait le dos rond du côté du repaire et les grandes gueules closes comme celles des canons du Sournois, muets au fond des océans.

Parmi ce silence, si ce n'est de mort sinon de deuil, l'on prit coutume à entendre la canne du marquis résonner contre le chemin rocailleux et les planchers étonnament lustrés des cantines et des auberges gueuses de la cité. On se fit aussi à ses airs de patricien encanaillé, de bourgeois scélérat et vaguement vagabond, ce tard-venu de la piraterie aux poches pleines et c'est pour cela qu'il plaisait dans un monde où rien ne compte plus que l'argent. Il y a en tout bon pirate un coeur de banquier et réciproquement.

Montalvès, donc, remontait la rue qui menait au quartier de la Confrérie que l'on aurait pu comparer à une Kasbah, recelant derrière ses allures austères et ses portails verrouillés, ses trésors, ses alcôves intimes, ses femmes colorées et ses "coups d'éventail"...c'est aussi là que résidait l'équipage le plus fameux des Caraïbes, c'est là que le Marquis venait tenter de récupérer un précieux document.

Tel un chat Kabyle se faufilant sur les terrasses passées à la chaux, le Marquis regagna la chambre du jeune Troun. Un capharnaüm de modèles de bateaux, de chevaux en bois, d'épées d'opérette et de soldats de plombs l'attendait là-bas. Il dû faire des prouesses d'équilibrisme pour passer entre les champs de billes et autres balles de jonglage, évitant de faire craquer sous ses souliers les dessins et les crayons de couleurs qui jonchaient le sol, avançant avec la minutie du cambrioleur qui désire éviter de réveiller le chien de garde ou plus prosaïquement éviter que ne s'effondre l'amas de clowns de chiffons, de livres d'aventure et diables en boite prêts à surgir au moindre coup brusque.

Montalvès arrive finalement au coffre surplombé d'un drapeau pirate et sur lequel était inscrit d'une écriture d'enfant : "pas touche !". Le Marquis se fit un malin plaisir à ouvrir le loquet et à se jeter sur ce trésor. A première vue rien de très intéressant, un bric-à-brac de souvenirs glânés au gré de ses aventures sur Liberty et des croquis simples et touchants de scènes de vie, de pirates naviguant fiers sur les flots, de batailles navales quand ce n'était pas des portraits de famille fléchés où apparaissent sur les traits ronds et filigranes d'un gamin, les Frères de la Côte tenant des épées démesurées et des tricornes trois fois trop grands. 

Le vieux Marquis écarta ces joyaux d'un revers de main et se saisit avidement d'un parchemin enroulé dans un ruban d'allure récente. Il s'agissait clairement d'une carte. Certainement l'endroit où se trouve le Sournois...à moins que ce ne soit la cachette où se terrent les deux traîtres, se dit-il.

Il glissa le rouleau dans son gilet et s'enfouit de la chambre en grandes enjambées. Le marquis ne s'arrêta que lorsqu'il se sut à l'abri des regards indiscrets, puis, il resortit son précieux butin. Il le déroula lentement, savourant les joies de la malice, découvrant ce qui était bel et bien une carte. Touchant au but, il l'ouvrit tout à fait, telle la hyène impatiente de dévorer à satiété, et se figea net, crispant ses poings sur les rebords de la carte.